El español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) lamentó no haber podido imponerse en el sprint de la primera etapa de la París-Niza, disputada sobre 201,5 kilómetros entre St Arnoult-en-Yvelines y Contres, por falta de "fuerzas" debido a la dureza de la jornada.

"Me hubiera gustado ganar la etapa, pero después de haber colaborado mucho en la escapada para intentar aumentar el hueco con el pelotón, no me quedaban las fuerzas necesarias para batir a un sprinter como Henderson", expresó.

Sin embargo aseguró estar "muy contento" por su trabajo, en una "etapa muy rápida y muy nerviosa, con muchas caídas". "Íbamos muy atentos, siempre delante porque (el director) Yvon Ledanois conocía perfectamente el final y nos comentó que a falta de 23 kilómetros de meta, nada más cambiar de dirección, el viento podía tener un papel muy importante y que había que estar adelante", desveló.

Los presagios se hicieron realidad, pero el murciano pudo estar en el grupo cabecero y conseguir una ventaja de 17 segundos que "puede ser muy importante porque varios rivales se quedaron atrás". Hemos demostrado hoy que el Caisse d'Epargne es un bloque importante y que habrá que contar con nosotros cada día", resaltó.